« Under bare Ben Bulben’s head

In Drumcliff churchyard Yeats is laid.

An ancestor was rector there

Long years ago, a church stands near,

By the road an ancient cross.

No marble, no conventional phrase ;

On limestone quarried near the spot

By his command these words are cut :

Cast a cold eye

On life, on death.

Horseman, pass by ! 

September 4, 1938

Au pied de Ben Bulben à la tête nue,

Dans le cimetière de Drumcliff,

Yeats est couché. Un ancêtre y fut recteur,

Il y a bien des années. L’église est proche.

Sur la route, une ancienne croix.

Nul marbre, nuls mots convenus ;

On a taillé tout près d’ici un bloc de calcaire

Et selon son ordre, on a gravé dessus ces mots :

Regarde sans t’attendrir

La vie, la mort.

Cavalier, poursuit ta route ! »

William Butler Yeats

Sixième et dernier mouvement de « Au pied de Ben Bulden »

Derniers poèmes

Traduit de l’anglais et présenté par Jean-Yves Masson

Verdier, 1994

William Butler Yeats est né le 13 juin 1865.

Thoor Ballylee, Gort, Comté de Galway, République d’Irlande

« Un pont très vieux, une tour plus vieille encore,

Une ferme à l’abri de ses murs,

Un arpent de cailloux,

Où peut fleurir la rose symbolique,

De vieux ormes défaits, partout de vieilles ronces,

Le bruit de la pluie ou le bruit

Des quatre vents qui soufflent ;

La poule d’eau sur ses échasses

Qu’en pataugeant chasse

Une douzaine de vaches

Et qui retraverse l’eau.

Un escalier en spirale, une voûte de pierre,

Un âtre ouvert au manteau de pierre grise

Une chandelle, des mots sur une page.

C’est en des lieux semblables

Que peina le platonicien d’Il Penseroso

Dans un pressentiment

Du délire sacré

Où l’Esprit imagina le monde.

Les voyageurs de nuit

Retour de foire ou de marché

Ont vu luire souvent sa chandelle à minuit.

Deux hommes ont fait souche ici.

Un homme d’armes et sa troupe de cavaliers

Passa ses jours en ces lieux troublés,

Connut de longues guerres, des alarmes nocturnes,

Et finit avec le reste de ses hommes

Comme à l’écart du monde, oublieux, oublié ;

Et moi qui laisserai

Aux héritiers de mon sang

Les symboles parfaits de l’adversité

Où s’exaltent les âmes solitaires. »

William Butler Yeats

Second mouvement de l’ensemble « Méditations du temps de la guerre civile » (1922)

In Cinquante et un poèmes

Traduction nouvelle et notes par Jean Briat

William Blake & Co. Édit.

« D’où est venue cette fureur ?

D’un tombeau vide ou des entrailles de la Vierge ?

Saint Joseph pensait que le monde allait se dissoudre,

Mais il aimait cette odeur au bout de son doigt. »

William Butler Yeats

Derniers poèmes (1936-1939)

Traduit de l’anglais et présenté par Jean-Yves Masson

Verdier, 1994

© Alice Broughton, 1903

« Une avait un beau visage,

Deux ou trois autres du charme,

Mais charme et beauté rien ne purent

Puisque l’herbe de la montagne

Ne peut que garder la forme

De ce lièvre de la montagne

Qui y gita une nuit. »

William Butler Yeats

Quarante-cinq poèmes

Introduction, notes et traduction d’Yves Bonnefoy

Hermann, 1989

Yeats vers 1888. Dessin à la mine de plomb par John Butler Yeats

« J’ai fait pour mon chant un habit

Couvert de broderies

Prises aux vieilles mythologies

Des pieds jusqu’aux épaules ;

Mais les sots me l’ont pris

Et s’en sont vêtus aux yeux du monde

Comme s’il était leur propre habit.

Laisse-le leur ô, mon chant,

Car il y a plus de courage

A marcher dévêtu. »

William Butler Yeats

« Responsabilités » (1914) in Cinquante et un poèmes

Traduction nouvelle et notes par Jean Briat

William Blake & Co. Édit., 1989

© CChambard

« “Comme on dit des mots à bon compte !”

Disait Pearse à Connolly,

“Peut-être est-ce leur trop prudente haleine

Qui a flétri notre Rosier ;

Ou peut-être n’est-ce qu’un vent

Qui souffle sur les flots amers.”

“Il suffirait de l’arroser”,

Répondit James Connolly,

“Pour que sa verdeur lui revienne,

Qu’il s’étende de tous côtés

Et que tous ses bourgeons éclatent,

Et qu’il soit l’orgueil du jardin.”

“Mais où puiserons-nous l’eau »,

Dit Pearse à Connolly,

“Quand tous les puits sont asséchés ?

C’est clair, aussi clair qu’il peut-être :

Seul notre sang, notre sang rouge

Pourra en faire un vrai Rosier.” »

William Butler Yeats

Michael Robartes et la danseuse

Présenté, annoté et traduit de l’anglais par Jean-Yves Masson

Verdier, 1994

DR

« Au point du jour

Fut-ce le double de mon rêve

Que la femme couchée à mon côté

Rêva, ou bien partageâmes-nous le même rêve,

Dans la première lueur froide du jour ?

Je pensais : “Il est un torrent

Sur le flanc de Ben Bulben,

Que toute mon enfance tint pour cher ;

Si je partais au bout du monde

Je ne pourrais trouver chose aussi chère.”

Mes souvenirs ont si souvent

Exagéré les délices de l’enfance !

J’aurais voulu le toucher comme un enfant

Mais, je le savais, mes doigts n’auraient touché

Que de l’eau et des pierres froides. Je m’emportai,

Accusant même le Ciel d’avoir

Pris ce décret parmi ses lois :

Rien de ce que nous aimons à l’excès

Ne se laisse estimer au toucher.

Je fis ce rêve à l’approche du jour,

L’aube soufflait sa froide rosée dans mes narines.

Or celle qui est couchée à mon côté

Avait, dans un sommeil plus amer,

Vu le cerf merveilleux d’Arthur,

Le noble cerf blanc, bondir

Dans la montagne, de rocher en rocher. »

William Butler Yeats

Michael Robartes et la danseuse, suivi de Le Don de Haround Al-Rachid

Bilingue

Présenté, annoté et traduit de l’anglais par Jean-Yves Masson

Verdier, 1994